Québec-Été 2020 (5) ... Rivière Saguenay Nord : de L'Isle-Maligne jusqu'au Cap-au-Leste

Publié le 27 septembre 2021 par Jacques B de Jonquière (Québec) à 09:30

Rivière Saguenay (Nord), Québec
31 août et 11 septembre 2020

Le Barrage de L'Isle-Maligne,
là où se termine le lac Saint-Jean
et où commence la rivière Saguenay

Après vous avoir présenté les trois arrondissements de la Ville de Saguenay, je vous invite à faire avec moi un tour de la rivière Saguenay et de son Fjord.

On commencera par la rive nord de la rivière, d'Alma / Isle-Maligne jusqu'à Tadoussac, puis on reviendra par la rive sud, de Saint-Siméon à Chicoutimi.

On en profitera pour traverser la superbe région de Charlevoix qui longe le fleuve Saint-Laurent, de Baie-Sainte-Catherine jusqu'à Petite-Rivière-Saint-François près de la ville de Québec.

Au nord de la rivière Saguenay ...

De L'Isle-Maligne (Alma) jusqu'au Cap-au-Leste

Les barrages de la rivière Saguenay

Alma est située à l'est du lac Saint-Jean à sa décharge. Les eaux du Lac de plus de 30 km de diamètre se divisent en deux rivières qui traversent la ville selon un axe ouest-est, la Petite-Décharge (celle-ci se subdivise en deux dans le milieu de la ville pour former l'île sainte-Anne) et la Grande-Décharge. Les deux rivières se rejoignent à l'est de la ville pour former la rivière Saguenay. Le secteur urbanisé se retrouve principalement sur les rives à l'aval de la Petite-Décharge, ainsi que sur la rive nord de la Grande-Décharge.

Damase Boulanger et les premiers colons s'installent sur l'île Sainte-Anne en bordure de la Petite-Décharge en 1856. Au début du XX^e siècle, la ville s'industrialise principalement dans le secteur des pâtes et papiers. Plus tard, autour de la Seconde Guerre mondiale, on y construit la première usine de production d'aluminium, ce qui lui permet de devenir rapidement la principale ville du Lac Saint-Jean.

De 1912 à 1915, un capitaliste américain, James Buchanan Duke, explore un projet de harnachement de la rivière Saguenay. En 1923, commence la construction de la Centrale hydroélectrique de L'Isle-Maligne. Elle entre en service en 1926 et devient la plus puissante usine d’électricité du monde.

En 1924, la ville de L'Isle-Maligne est fondée. La ville est formée à l'origine par le morcellement d'une partie du territoire de la paroisse de Saint-Joseph-d'Alma, située sur la rive sud de la rivière Grande-Décharge, à proximité de l'île Maligne, ainsi que d'une partie de la municipalité du canton de Delisle, située sur la rive nord de la rivière Grande-Décharge.

L'usine hydroélectrique d'Isle-Maligne peut produire plus de 720 mégawatts. Cette énergie servira à alimenter la nouvelle usine de pâtes et papier de Price Brothers située à Riverbend, près d'Alma. Le surplus sera utilisé par l'Alcan d'Arthur Vining Davis à laquelle la Price s'associera. À la suite de la réorganisation à la Duke-Price, en 1935, c'est la Saguenay Power qui exploitera le barrage d'Isle-Maligne.

Centrale hydroélectrique de L'Isle-Maligne (1925)

En 1962, la ville d' Isle-Maligne fusionnera avec la ville de Naudville, le village de Riverbend et la ville d'Alma pour former la cité d' Alma.

La Centrale de l’Isle-Maligne appartient depuis 2007 à Rio Tinto Alcan (fusion de Rio Tinto et Alcan). En juin 2008, sa puissance a été augmentée à 448 mégawatts et, avec d’autres centrales de la région, elle sert à produire plus d'un million de tonnes d’aluminium par an.

Pendant la Deuxième Guerre mondiale. Alcan construit la Centrale de Shipshaw, qui entrera en service en 1942. Elle sera agrandie par Rio Tinto en 2012.

Construction du Barrage de Shipshaw en 1942