Can 23-J13 ... Une journée dans trois (3) îles au nord de l'archipel (1)

Publié le 19 novembre 2023 par Jacques B de Jonquière (Québec) à 07:00

Havre-Aubert, Îles-de-la-Madeleine
13 juin 2023

Retour de pêche aux homards
au Quai Nord de Pointe-aux-Loups

Le 13 juin, le soleil était présent. J'ai alors décidé de poursuivre ma découverte des îles en me rendant à trois des quatre îles du nord de l'archipel, l'Île Brion étant difficilement atteignable.

Je me suis donc contenté de visiter, durant cette journée, l'Île de la Pointe-aux-Loups, Grosse-Île et l'Île de Grande-Entrée.

Les îles du Nord des Îles-de-la-Madeleine

L'île de la Pointe-aux-Loups

"L'Île de la Pointe aux Loups est comme un oasis au milieu des dunes de sable. Elle compte une cinquantaine de maisons. Il s'agit de la plus petite île habitée. Sur la côte nord de l'Île, vous découvrirez un petit port de pêche typique, où les bateaux, lorsqu'ils ne sont pas en mer, sont couchés sur le « slip » en bois.

Le long de la route 199, à l'est et à l'ouest de Pointe-aux-Loups, deux longues plages presque désertes avec une eau limpide s'étirent entre Fatima et Grosse-Île. Ce sont, à l'ouest, la plage de la Dune du Nord et à l'est, la plage de Pointe-aux-Loups. Elles figurent parmi les plus belles des Îles et sont très fréquentées. Cependant, ce sont aussi les plages les plus dangereuses lors des grandes marées de la pleine lune et lorsqu'il vente".

L'Île de Grosse-Île

"Grosse-Île est habitée par des anglophones descendants d'Écossais, pêcheurs pour la plupart. L'Île est magnifique avec ses pentes boisées qui descendent jusqu'à la mer, comme à la Pointe Rockhill, et ses lieux très typiques, comme East Cape et Old-Harry.

La mine de sel, située à l'entrée de la Grosse Île, impressionne par l'importance de ses installations. On y exploite les dômes de sel constituant le sous-sol des Îles de la Madeleine. L'exploitation de cette richesse par les Mines Seleine a débuté en 1983 au Rocher-du-Dauphin, sur la dune reliant la Grosse Île à l'Île de la Pointe aux Loups. L'extraction du minerai s'effectue à 300 mètres de profondeur et les galeries s'étendent sur un diamètre de 1,6 km sous la dune et la mer. On y produit annuellement 1,5 million de tonnes métriques de sel exporté dans l'est du continent américain pour le déglaçage des routes.

La Réserve nationale de faune de la Pointe-de-l'Est fait partie du territoire de la Grosse Île et relie celle-ci à l'Île de la Grande Entrée".

Aux 17^e et 18^e siècles, Old-Harry était le lieu de prédilection de la chasse aux morses ou vaches marines. Cette chasse aurait été la raison principale de la venue des premiers Européens aux Îles, les Basques. Les échoueries désignent les lieux rocheux où les morses se prélassaient au soleil, entassés les uns sur les autres. Quoique très gros, presque autant qu'un boeuf, le morse était suffisamment agile pour grimper sur les rochers en s'aidant de ses énormes défenses. C'est à Old-Harry que se faisaient l'abattage et le dépeçage des bêtes. On commercialisait l'huile qu'on faisait fondre de leur épaisse couche de gras. On dit que le chemin Seacow menait au lieu de l'abattage. La chasse fût si intensive qu'elle a décimé complètement le troupeau de morses en 1799. Cette espèce a aujourd'hui complètement disparu des Îles.

C'est ici que le mode de vie traditionnel pêche-agriculture s'est maintenu avec le plus de constance. La communauté anglophone de la Grosse Île et celle francophone de l'Île de la Grande Entrée vivent de la pêche et des usines de transformation du poisson".

L'Île de Grande-Entrée

"Désignée capitale québécoise du homard en 1994, Grande-Entrée accueille chaque année plus de la moitié des prises de homard des Îles de la Madeleine. La route 199 s'arrête dans le port de Grande-Entrée. On appelle cet endroit la Pointe de la Grande-Entrée. On y trouve un très beau port de pêche côtière rempli de plus de 100 bateaux aux couleurs vives.

Dernière des Îles à être habitée en permanence, la colonisation de Grande-Entrée remonte à 1870 environ. Dès lors, ce fut un poste de pêche important.

On trouve dans la Baie de Grande-Entrée un élevage de mytiliculture où se pratique la culture de la moule bleue, tout comme dans la lagune de Havre-aux-Maisons. Le chemin des Pealey qui mène à l'extrémité ouest de Grande-Entrée illustre bien l'occupation traditionnelle du territoire par ses habitants : maisons éloignées les unes des autres au milieu des champs".

L'Île Brion

"Réserve écologique depuis 1988, l'Île Brion est située à 16 km de la Grosse Île. Elle a été habitée de façon permanente pendant plus d'un siècle par quelques familles. Elle fût occupée de façon saisonnière pour les activités de pêche jusqu'au début des années 70. Cette Île garde mystérieusement les histoires passées des familles écossaises, des pêcheurs acadiens et des gardiens du phare qui y ont vécu.

Difficile d'accès, particulièrement les jours de forts vents, on y trouve la plus grande diversité écologique ainsi que le meilleur témoignage de l'état primitif des Îles de la Madeleine".

Tourisme Îles-de-la-Madeleine

Pour ce premier compte rendu de ma journée, je me concentrerai sur cette partie de mon trajet effectué entre P'tit Havre et Cap-de-l'Est (East Cape) sur Grosse-Île.

Je me suis d'abord arrêté au Quai Nord de l'île de la Pointe-aux-Loups où les pêcheurs, de retour de leur journée de pêche aux homards. s'affairaient sur leurs bateaux à remplir des bacs de leurs prises de la journée. Puis je suis allé jeter un coup d'oeil au Quai Sud de l'île.

Après Pointe-aux-Loups, on traverse la longue Dune-du-Nord où j'apprendrai que l'archipel peut compter sur un parc Éolien depuis seulement 2021. Et, en arrivant à Grosse-Île, nous sommes surpris par les installations de la seule mine de sel au Québec, les Mines Seleine. Ce site a été découvert en 1972 puis est entré en activité en 1982.

J'ai commencé ma visite en empruntant les chemins qui longent le nord de la Baie de Grosse-Île, puis je me suis rendu au cimetière anglican de Holy Trinity.

J'ai terminé cette première étape en me rendant dans le secteur de Cap-de-l'Est (East Cape) en longeant l'Anse au Sable, avec vue sur le Cap-de-l'Est et en traversant la Baie Clarke.