Georgetown (1) ... Une autre fort jolie ville coloniale !
Georgetown : 25 - 30 juin 2008
Capitale de l'Etat malaisien du Penang
Environ 400 000 habitants
Capitale de l'Etat malaisien du Penang
Environ 400 000 habitants
En 1593, le capitaine James Lancaster, negociant et aventurier britannique, accosta sur les cotes de l'ile de Penang, couvertes de jungle, mais sans s'y installer.
Au XVIIIeme siecle, l'ile fut sous le controle du Sultan du Kedah, royaume juste au sud du Siam, ancien nom de la Thailande.
Mais, en retour de l'appui militaire des britanniques dans sa lutte contre le Siam, le sultan du Kedah negocia, de 1786 a 1791, avec le capitaine Francis Light, au nom de la Compagnie britannique des Indes orientales, une entente visant a leur ceder officiellement l'ile de Penang. Plus tard, en 1800, une partie de la cote de la peninsule malaise fut ajoutee au territoire cede.
La Compagnie britannique des Indes orientales, visait alors a s'etablir plus durablement en Asie du sud est : Penang (ou Pulau Pinang, son nom officiel) devint donc le premier des comptoirs britanniques en Malaisie, suivis de Singapour et de Malacca.
Et Light favorisa le developpement de l'ile, en y incitant les colons a occuper le plus de terres qu'ils pouvaient en defricher. Pour proteger la nouvelle ville, nommee Georgetown en l'honneur du Prince de Galles, le futur George V, il y etablit un fort, le Fort Cornwallis.
Au XVIIIeme siecle, l'ile fut sous le controle du Sultan du Kedah, royaume juste au sud du Siam, ancien nom de la Thailande.
Mais, en retour de l'appui militaire des britanniques dans sa lutte contre le Siam, le sultan du Kedah negocia, de 1786 a 1791, avec le capitaine Francis Light, au nom de la Compagnie britannique des Indes orientales, une entente visant a leur ceder officiellement l'ile de Penang. Plus tard, en 1800, une partie de la cote de la peninsule malaise fut ajoutee au territoire cede.
Monument du Capitaine Francis Light
dans le Fort Cornwallis
dans le Fort Cornwallis
La Compagnie britannique des Indes orientales, visait alors a s'etablir plus durablement en Asie du sud est : Penang (ou Pulau Pinang, son nom officiel) devint donc le premier des comptoirs britanniques en Malaisie, suivis de Singapour et de Malacca.
Et Light favorisa le developpement de l'ile, en y incitant les colons a occuper le plus de terres qu'ils pouvaient en defricher. Pour proteger la nouvelle ville, nommee Georgetown en l'honneur du Prince de Galles, le futur George V, il y etablit un fort, le Fort Cornwallis.
Premiere chapelle etablie dans le fort Cornwallis en 1786
Dans le Fort Cornwallis, on peut aussi voir
un canon hollandais (Seri Rambai) date de 1603
un canon hollandais (Seri Rambai) date de 1603
Tout a cote du Fort Cornwallis,
se dresse la Victoria Memorial Clock Tower
offerte en 1897 par un riche chinois
pour commemorer les 60 ans de regne de la reine Victoria
se dresse la Victoria Memorial Clock Tower
offerte en 1897 par un riche chinois
pour commemorer les 60 ans de regne de la reine Victoria
Light et ses successeurs reussirent si bien leurs entreprises, qu'au debut du XIXeme siecle, Penang comptait deja plus de 10 000 habitants, provenant surtout de la Chine et de l'Inde.
C'est cette diversite culturelle que nous retrouvons en nous promenant dans la ville de Georgetown, une ville desormais a majorite chinoise.
Et une balade des plus agreables !
Il est aussi possible de decouvrir d'autres tresors architecturaux situes un peu en dehors de la ville. Mais le systeme de bus est si bien fait qu'on peut s'y rendre tres facilement en partant du Chinatown. On peut ainsi se rendre visiter quatre des beaux edifices religieux que compte la ville et ses alentours.
Au sud de Georgetown, on peut se rendre a Air Itam pour y admirer la Mosquee Nationale (Masjid Negeri), puis un peu plus loin, le magnifique et imposant Temple bouddhiste Kek Lok Si.
Au nord-ouest de Georgetown, sur la route de la plage de Batu Ferringhi, on peut s'arreter en chemin au Temple bouddhiste Birman (Dhammikarama) et, juste en face, en visiter un autre, mais thailandais (Wat Chayamangkalaram).
C'est cette diversite culturelle que nous retrouvons en nous promenant dans la ville de Georgetown, une ville desormais a majorite chinoise.
Et une balade des plus agreables !
Il est aussi possible de decouvrir d'autres tresors architecturaux situes un peu en dehors de la ville. Mais le systeme de bus est si bien fait qu'on peut s'y rendre tres facilement en partant du Chinatown. On peut ainsi se rendre visiter quatre des beaux edifices religieux que compte la ville et ses alentours.
Au sud de Georgetown, on peut se rendre a Air Itam pour y admirer la Mosquee Nationale (Masjid Negeri), puis un peu plus loin, le magnifique et imposant Temple bouddhiste Kek Lok Si.
Au nord-ouest de Georgetown, sur la route de la plage de Batu Ferringhi, on peut s'arreter en chemin au Temple bouddhiste Birman (Dhammikarama) et, juste en face, en visiter un autre, mais thailandais (Wat Chayamangkalaram).
D'ABORD L'HERITAGE BRITANNIQUE
ET SES EDIFICES PUBLICS COLONIAUX...
PUIS L'HERITAGE RELIGIEUX
DES COLONS PROVENANT
DES DIVERSES PARTIES DE L'ASIE...
Des Temples chinois...
mais acheve d'etre construit seulement en 1895
ou se tiennent des activites culturelles les jours de fete
(opera chinois et theatre de marionnettes)
apres que le feu eut decime un premier edifice
"Un "kongsi" est une maison de clan, mi-temple et mi-salle de reunion pour des Chinois du meme clan ou de la meme famille" (Lonely Planet)
Des Mosquees...
fondee en 1803 par des fermiers
venus du Bengal pour coloniser Penang
la "Kapitan Kening Mosque" fondee en 1801
par un riche negociant arabe
dans le plus ancien quartier malais de Georgetown
la Mosquee Nationale, la plus grande mosquee de la ville
avec un minaret de 50 metres de haut.
Des Temples bouddhistes...
Vues du Temple birman Dhammikarama,
le premier temple bouddiste de Penang, erige en 1803
avec son grand Bouddha couche long de 33 metres
A Air Itam, au sud de Georgetown, se dresse, au sommet d'une colline, le gigantesque Temple Kek Lok Si, le plus grand Temple bouddhiste de la Malaisie. Cela a pris 20 ans pour le construire, de 1890 a 1920.
avec sa tour de 7 etages et haute de 30 metres.
Elle est actuellement en restauration
que domine la statue de la Deesse de la Misericorde (Kuan Yin),
haute de 36,50 metres.
Un abri avec toit soutenu par 16 piliers en bronze
est actuellement en construction.
Et un Temple Hindou
le plus ancien temple hindou de Georgetown,
construit en 1833.
DE BELLES RESIDENCES
A DECOUVRIR DANS DE JOLIES RUELLES
Kuala Lumpur a ses tours...Georgetown a la sienne aussi...
la Tour Komtar
la Tour Komtar
ET PENANG,
C'EST AUSSI LA MER ET LA PLAGE
C'EST AUSSI LA MER ET LA PLAGE
Vue de Georgetown
a partir du Temple bouddhiste Kek Lok Si
a partir du Temple bouddhiste Kek Lok Si
Une esplanade ou l'on peut relaxer,
boire, manger et meme pecher,
tout en regardant les bateaux entrer au port
la plage de Batu Ferringhi.
Voila, rapidement racontee et illustree, ce que fut ma visite de six jours a Georgetown : j'y ai beaucoup marche, bien relaxe face a la mer, bien bu, bien mange et bien dormi dans un charmant petit hotel du Chinatown et j'ai pu parfaire ma connaissance de ce pays que j'apprecie de plus en plus, la Malaisie.
Six jours de plaisirs pour le corps ... et aussi pour l'esprit !